La chronique Voice From The Back du numéro de novembre 2003 du Socialiste Standard

Même vieille histoire

L’annonce de la suppression de 2 600 emplois par RJ Reynolds Tobacco Holdings, le fabricant des cigarettes Camel, soit près de la moitié de ses effectifs, a été un grand choc pour la ville de Winston-Salem en Caroline du Nord. Entre 1 600 et 1 700 emplois se trouvent dans la ville. Mauvaise nouvelle pour les actionnaires ? Eh bien non, pas vraiment. « La société a choqué Wall Street hier matin en dévoilant son plan de réduction de 40 pour cent de ses effectifs, même si les traders ont accueilli favorablement la perspective de réduction des coûts et ont marqué une hausse de 12 pour cent des actions à 38,24 dollars à midi » (Fois 18 septembre).

Les riches deviennent plus riches

L’un des mythes avancés par les apologistes du capitalisme est qu’il n’y a plus de classes dans la société et que la pauvreté disparaît progressivement. Selon BBC News Online (25 septembre), c’est exactement le contraire qui semble se produire aux États-Unis. « L’écart entre riches et pauvres en Amérique est le plus large depuis 70 ans, selon une nouvelle étude publiée par le Center for Budget and Policy Priorities. L’étude, basée sur les chiffres récemment publiés par le Congressional Budget Office, non partisan, montre que le 1% des Américains les plus riches – qui gagnent en moyenne 862 000 dollars chacun après impôts (ou 1,3 million de dollars avant impôts) – reçoivent plus d’argent que les 110 millions d’Américains. dans les 40 pour cent inférieurs de la répartition des revenus, dont le revenu est en moyenne de 21 350 dollars par an. Le revenu des 1 pour cent les plus riches a triplé en termes réels au cours des vingt dernières années, tandis que celui des 40 pour cent les plus pauvres a augmenté d’un taux plus modeste de 11 pour cent.»

Pièces détachées à vendre

Dans le capitalisme, tout prend la forme d’une marchandise. Il n’est donc pas surprenant d’apprendre qu’il existe un commerce florissant de personnes désespérément pauvres qui vendent leurs reins. Le prix courant payé aux jeunes d’Europe de l’Est pour un rein est de 2 500 à 3 000 dollars et les patients recevant un rein ont payé entre 100 000 et 200 000 dollars pour une greffe. « John Dark, chirurgien transplanteur à l’hôpital Freeman de Newcastle, a déclaré qu’il était difficile de faire une différence morale entre le préjudice physique infligé à quelqu’un payé pour un rein ou payé pour travailler dans un atelier clandestin du tiers monde. . . Un homme pauvre qui essaie de subvenir aux besoins de sa famille en vendant son rein n’est pas différent de travailler dans une mine de diamants. La société est passée d’un stade où il était impensable de payer pour le mal. On le fait tous les jours quand on achète une paire de baskets » (Indépendant30 septembre).

Des conservateurs compatissants

Le Parti conservateur traverse actuellement une crise alors qu’il tente de concocter une série de réformes qui pourraient s’avérer populaires lors des prochaines élections. Ils prétendent être un parti bienveillant et compatissant. Il est donc intéressant de voir ce que l’un des délégués à la conférence conservatrice du mois dernier avait à dire. « M. Metcalfe, qui ambitionne de devenir député conservateur lors des prochaines élections, a reçu une chaleureuse ovation lorsqu’il a insisté sur le fait que pour lutter contre la criminalité, il fallait faire en sorte que le prix n’en vaille pas la peine. Il a déclaré lors de la conférence : « faites de la prison une véritable punition. Ramenez l’isolement cellulaire, enlevez leurs téléviseurs et leurs tables de billard et laissez-les gagner des privilèges. Et il y avait plus encore : « Ramenez le bouleau pour les jeunes arracheurs qui terrorisent les cités et vandalisent les cimetières, castrent les pédophiles et ramènent la pendaison » (Héraut, 8 octobre). Ouf, un peu d’attention – un peu de compassion.

Objectifs de guerre

M. Bush a été très clair sur les objectifs de guerre des États-Unis en Irak – renverser le méchant dictateur – construire une démocratie prospère – et posséder à 100 pour cent la propriété étrangère de nombreuses ressources de l’État. Attends une minute, tu ne te souviens pas du troisième but ? Nous non plus, mais il semble que le troisième objectif sera réalisé bien avant le deuxième. « Les projets controversés de privatisation de tous les actifs non pétroliers de l’Irak ont ​​été attaqués par l’économiste lauréat du prix Nobel, Joseph Stiglitz. . . Les lois approuvées par le chef provisoire de la coalition, Paul Bremer, autorisent la propriété étrangère à 100 pour cent de tous les actifs de l’État, à l’exception des ressources naturelles. Les droits de douane et les taxes commerciales ont également été réduits et la Banque centrale d’Irak est devenue opérationnellement indépendante. « C’est une version extrême de l’idéologie républicaine », a déclaré Stiglitz. « Bien sûr, ce n’est rien que nous ferions chez nous (aux États-Unis), car nous sommes en réalité assez protectionnistes » » (Observateur, 12 octobre).